Ella es la madre de los libros en Santa Cruz de la Sierra. De ella emana la Red de Bibliotecas Municipales. Surgió en base a una donación de libros de la embajada argentina y, pronto, su edificación fue todo un acontecimiento en la década ochentera, tanto así que hasta acaparó la atención de los reyes de España. Conocida como la Biblioteca Central, su nombre oficial es Biblioteca Municipal Enrique Kempff Mercado y es el principal centro de lectura de la ciudad de los anillos. Se alza en plena plazuela del Estudiante, ubicada en las intersecciones de las avenidas Cañoto (primer anillo) y Monseñor Rivero, y las calle Alcide d'Orbigny y Libertad en el distrito 11, colindante al Palacio de Justicia y con miras a la emblemática zona del Cristo Redentor.
La Biblioteca Central surgió el 26 de octubre de 1983 y se encontraba, en una primera instancia y durante ocho años, en la casa del gestor cultural Marcelo Araúz Lavadenz (calle Arenales, casi Beni). Este personaje, sin dudarlo, prestó su domicilio para evitar que se pierdan las obras. En un segundo momento, la Biblioteca pasó al Museo de Arte Contemporáneo, (calle Sucre, esquina Potosí), donde estuvo dos años. La edificación final se realizó con el apoyo económico de la embajada de España y el aporte, en sus inicios, de Cordecruz.
Treinta y seis de los 62 años que tiene Francisco Ferrufino lleva dedicados al trabajo de bibliotecario. Él relata que, en 1997, la Biblioteca llegó a tener más de 800 visitantes por día. Actualmente, los lectores tienen 37.693 libros a su disposición.
Entre las lecturas recomendadas están los libros sobre literatura latinoamericana en español. También cuenta con reliquias, como los diccionarios en latín, que datan de los años 1.600 y 1.700. Son tres enciclopedias donadas en la década de los 90 y que están forradas con cuero de vaca.
La Biblioteca está dividida en cinco secciones: Sala Apcob, Sala Circulación, Sala de Referencia, Sala Infanto-Juvenil y Hemeroteca.
Sala Apcob (Apoyo Para el Campesino-Indígena del Oriente Boliviano)
Cuenta con ejemplares de diferentes tipos, como libros, tesis, folletos y revistas. Hay 12.072 libros. Se ubica en la planta baja.
Sala de Circulación
Tiene 14.589 libros de consulta para los estudiantes de secundaria y universitarios. Se ubica en el primer piso.
Sala de Referencia
Concentra 5.767 ejemplares entre enciclopedias, diccionarios y almanaques. Está situada en el primer piso.
Sala Infanto-Juvenil
Se divide en tres áreas: Bebeteca, Infantil y El Rincón del Cómic. Cuenta con más de 4.000 libros. Aquí hay cuentos, fábulas y material didáctico. Se encuentra en la planta baja.
Sala Hemeroteca
Cuenta con una colección completa de periódicos cruceños y nacionales, que se publicaron desde los años 80 hasta la actualidad. Sin embargo, hay material de la década de 1.900. Se ubica en el tercer piso.
Líneas de micros: 8, 10, 21, 24, 42, 44, 67, 71, 76, 78, 99, 108, 111, 112, 113, 119, 132 y 135.
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