Nacimiento: 1921-01-05
Muerte: 1985-01-28
Nombre completo: Virgilio Vega Terrazas
Defensor de las regalías cruceñas
La Ley interpretativa del artículo 104 del Código del Petróleo, promulgada el 21 de diciembre de 1959, fue una conquista determinante en la historia de los derechos regionales sobre los recursos naturales. Su proyectista, el diputado Virgilio Vega Terrazas, logró que se ratificara el principio de que las regalías petroleras correspondan a los departamentos productores, consolidando así una de las más importantes luchas cívicas por la autonomía económica de las regiones.
Conocida posteriormente como la Ley Vega, esta norma aclaró que los beneficios generados por la explotación de petróleo y gas debían retornar a las zonas productoras, fortaleciendo el desarrollo departamental y marcando un precedente en la defensa de los intereses cruceños y nacionales. La ley garantizaba el 11% de regalías en boca de pozo para los departamentos productores, derecho que hasta hoy representa un pilar del modelo autonómico y fiscal boliviano.
Virgilio Vega Terrazas fue un hombre de origen humilde y convicciones firmes. Nacido el 5 de enero de 1921, trabajó como peluquero y se destacó como dirigente sindical, llegando a ser fundador de la Central Obrera Departamental (COD), institución cuyo edificio hoy lleva su nombre. Aunque solo cursó hasta tercero de primaria, su inteligencia y tenacidad lo llevaron a capacitarse para ocupar cargos de liderazgo, incluyendo el de diputado nacional.
Hombre de visión progresista, también fue empresario pionero, dueño de la primera recauchutadora de llantas del país y fundador del periódico Rebelión del Oriente, uno de los primeros en reflejar la voz del movimiento obrero cruceño. Su sueño era transformar el gas boliviano en riqueza para el país, vendiéndolo a Brasil y Argentina, un objetivo que se concretó años después de su fallecimiento, ocurrido el 28 de enero de 1985.
La historia cuenta que, tras varias jornadas de tensión política y movilización popular, el presidente Hernán Siles Zuazo se negó a promulgar la ley. Sin embargo, la Brigada Parlamentaria Cruceña y la bancada de izquierda del MNR, liderada por Juan Lechín Oquendo, respaldaron la iniciativa. Vega, junto a los congresistas Omar Chávez Ortiz y Jorge Flores Arias, presionó hasta el último momento para hacerla realidad.
El escritor Ricardo Catoira relató el episodio clave: el 20 de diciembre de 1959, con Siles debilitado y Rubén Julio Castro al frente del Congreso, Vega se presentó con el proyecto bajo el brazo y le dijo: “Hacele pues este favor a tu pueblo querido. Vos, sos camba, ¡carajo!… ¡Promulgá la ley que va a beneficiar, no solo a Santa Cruz sino a todo el país!”. Rubén Julio, admirado por su coraje, tomó la pluma y firmó la promulgación el 21 de diciembre de 1959, al amparo del artículo 79 de la Constitución Política del Estado.
Según versiones cercanas, fue la madre de Virgilio Vega quien le dio la idea final para resolver el conflicto en beneficio del pueblo. Su inspiración permitió cerrar una página histórica que aún hoy sigue vigente. Las regalías petroleras, fruto de esa lucha, son un patrimonio común de la cruceñidad, símbolo del civismo y la visión de un hombre que convirtió la justicia social en legado regional.