Nacimiento: 14 de noviembre de 1903, en Colpa, provincia Sara de Santa Cruz
Muerte: 6 de diciembre de 1983
Nombre completo: Melchor Pinto Parada
Lideró las luchas cívicas cruceñas por las regalías
Un líder de las luchas por las regalías que consagró su vida a la defensa de los intereses de Santa Cruz. Melchor Pinto Parada nació en Santa Cruz un 14 de noviembre de 1903. Estudió Medicina en Chile y desde 1928 sirvió a su pueblo como médico en el hospital San Juan de Dios. En la Guerra de Chaco dirigió la Unidad Sanitaria de Santa Cruz.
Fue profesor de medicina legal en la UAGRM y estuvo a cargo del proceso de su modernización. Fue ministro de Salud, además de alcalde de Santa Cruz de la Sierra en 1949. Las luchas cívicas lideradas por él hicieron posible el pago de las regalías petroleras.
En septiembre de 1957, el Comité pro Santa Cruz solicitó una ley interpretativa del art. 104, del Código de Petróleo, que había sido sancionada por el Congreso en 1956 y que el presidente Siles Suazo se negaba a promulgar. Una comisión contable estableció los montos adeudados por el Estado a Santa Cruz desde 1938. Esa ley – decía Pinto, “constituye la única base firme para que un día no lejano se realicen las obras públicas de esta ciudad olvidada, se satisfagan las necesidades de las provincias y se inicie el desarrollo económico del departamento”.
Ante esas demandas el Gobierno decretó el estado de sitio, el 29 de octubre de 1957, debido a “peligrosas reacciones de carácter regionalista que ponen en riesgo” a Bolivia. El 30 de octubre se realizó un cabildo en la plaza principal de nuestra ciudad y se decretó paro cívico para el 31.
En mayo de 1958, después de una revuelta de FSB, el Gobierno aprovechó ese levantamiento, para tomar Santa Cruz, enviando al Ejército y a los milicianos, compuestos por campesinos de Cliza y Ucureña, y mineros de Huanuni y Colquiri, quienes entraron en la ciudad el 16 de mayo. Tres días después se produjo la Masacre de Terebinto y el 26 de mayo el Dr. Melchor Pinto Parada fue exiliado a Buenos Aires, donde permaneció hasta la amnistía de julio.
El 9 de julio de ese año, el Dr. Melchor Pinto Parada y su familia fueron exilados al Perú, por cinco años. Las organizaciones cívicas fueron cerradas y en 1965 el Comité pro Santa Cruz se reorganizó. El dinero de las regalías transformó y modernizó el departamento. El 4 de diciembre de 1982 falleció el Dr. Melchor Pinto. Luego se levantaron monumentos, se nombraron colegios y hospitales en su honor.