Nacimiento: 10 de mayo de 1926, en Concepción (Santa Cruz-Bolivia)
Muerte: 5 de mayo de 2002
Nombre completo: Hugo Banzer Suárez
Militar que asumió el poder de dos formas: por la fuerza y la vía democrática
Uno de los militares que gobernó Bolivia, con la particularidad de que lo hizo de dos maneras, tras un golpe de estado, de 1971 a 1978, y a través de la vía democrática, de 1997 a 2001. Se convirtió en el primer dictador del continente, que tras abandonar el poder, recuperó la presidencia mediante el voto de la población.
Hugo Banzer Suárez nació el 10 de mayo 1926 en Concepción (Santa Cruz). Desde muy joven se interesó por seguir una carrera militar, por ello estudió en el Colegio Militar del Ejército y en el Colegio Militar de Argentina, egresando en 1947.
Tras un destierro en Argentina, Banzer regresó al país para preparar un golpe de Estado, respaldado por el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), liderado por Víctor Paz Estenssoro, y la Falange Socialista Revolucionaria (FSB), de Mario Gutiérrez.
El plan fue un éxito y el 24 de agosto de 1971, tras el derrocamiento del gobierno de Torres González, Banzer se convirtió en presidente. En 1972, las diferencias con Víctor Paz Estenssoro terminaron por romper el pacto y mandar al exilio al líder del MNR.
Ahí comenzó el régimen militar, que ilegalizó los partidos de izquierda, suspendió la Central Obrera Boliviana y Clausuró las universidades. Banzer se mantendría en el poder durante siete años, hasta que fue derrocado en 1978. A partir de entonces se presentó como candidato presidencial en cinco ocasiones, pero no lograría alcanzar de nuevo la presidencia hasta 1997. Banzer fundó el partido Acción Democrática Nacional (ADN).
Banzer alcanzó el poder en 1997, cuando logró el triunfo con el 22,3% de los votos, por delante del candidato del (MNR), Juan Carlos Durán, con un 17,7%. En los primeros días del mes de julio de 2001 le diagnosticaron cáncer, y por ello presentó su renuncia el 6 de agosto para entregarle el mando al vicepresidente, Jorge Quiroga. Murió nueve meses después en Santa Cruz.