Nacimiento: 15 de noviembre de 1938, en Roma, Italia.
Muerte: 6 de mayo de 2023
Nombre completo: Gary Prado Salmón
El militar que capturó al guerrillero Ernesto ‘Che’ Guevara
El general Gary Augusto Prado Salmon nació en Roma (Italia), el 15 de noviembre del 1938, cuando su padre realizaba un curso de especialización en el ejército de Italia, pero fue la Segunda Guerra Mundial lo que obligó a un retorno prematuro a Bolivia. Estudió la primaria en Cochabamba y Vallegrande (Santa Cruz) y parte de secundaria en La Paz y Londres (Inglaterra). Ingresó al colegio militar en 1954, graduándose como subteniente de caballería en 1958.
Su carrera militar se extendió durante 35 años, donde ocupó cargos de instructor, profesor militar, comandante de regimiento, comandante de división y funciones diplomáticas. Fue en este lapso donde se dio uno de los capítulos más representativos: la captura del Che. Prado fue quien conversó por última vez con el guerrillero argentino antes de que fuera ejecutado, aunque él no estuvo presente al momento de la muerte en octubre de 1967.
Junto a otros “oficiales institucionalistas” formó parte del grupo que presionó para que las FFAA regresen a los regimientos. Ese grupo asumió el gobierno en el 78, a la cabeza del general David Padilla. La medida decisiva que tomó ese grupo de oficiales fue la convocatoria a elecciones. Se trató de un paso clave para la recuperación de la democracia.
Estuvo preso durante el gobierno de Evo Morales, quien llegó a acusarlo de ser el que fusiló al guerrillero a sangre fría e incluso durante este tiempo de gobierno fue investigado por el extinto ‘Caso Terrorismo’. Años más tarde, sufrió un intento de asesinato. También fue herido de bala en una confusa situación que lo dejó durante el resto de su vida en una silla de ruedas.
Fue con la obra ‘Cómo Capturé al Che’, publicada en 1987, donde contó en primera persona los acontecimientos desde la óptica militar boliviana, tema que apuntaló con el libro ‘La Guerrilla Inmolada’. Al pasar a retiro se enlistó en las filas del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), que le abrió las puertas para ser concejal, consejero del primer Consejo Departamental, candidato a senador y candidato a alcalde de Santa Cruz de la Sierra.
Fue en las filas del MIR en donde se convirtió en colaborador y asesor del expresidente Jaime Paz Zamora. También representó a Bolivia como embajador ante el Reino Unido de Gran Bretaña y México. En sus últimos años se abocó a la docencia universitaria y publicó varias obras de carácter histórico y de análisis crítico. Falleció el 6 de mayo del año 2023.