Origen: Santa Cruz
El Carnaval es la ‘fiesta grande de los cruceños’, que tiene como principales componentes las precarnavaleras, el corso, el correo, las comparsas, las reinas y las carrozas alegóricas.
La denominación de ‘fiesta grande’ es porque se trata de una celebración colectiva, masiva y participativa; no existe otra época del año en que se haga una difusión de la cultura cruceña como se lo hace con el Carnaval, según el historiador Nino Gandarilla Guardia.
La celebración comienza con las precarnavaleras, que se desarrollan con semanas de antelación y cuyos motivos son culturales y tradicionales. Participan principalmente los ballets de danza y grupos folclóricos de la ciudad.
Una semana antes del corso se celebra el correo del Carnaval, con la tradicional lectura de bandos carnavaleros, que son una especie de ordenanzas del municipio cruceño con tomaduras de pelo a las autoridades y personalidades del ámbito político, cívico y cultural.
La coronación de la reina del Carnaval, antes del corso, se trata de un espectáculo temático que requiere meses de ensayo por la comparsa coronadora del Carnaval, seguido de una gran fiesta popular, donde acuden todas las demás reinas de comparsas y vestidas con sus mejores trajes.
El Corso es el acto central y consiste en el paso de las comparsas, acompañados de sus reinas en fastuosos carros alegóricos y actualmente se realiza en el Cambódromo. El desfile es muy colorido, con indumentaria tradicional, música típica cruceña, derroche de alegría y la masiva asistencia del público.
Las cabalgatas del siglo XIX fueron el antecedente del corso que, en la primera mitad del siglo XX, consistía en el paso de la reina en un carro alegórico, seguida por las comparsas uniformadas que bailaban al ritmo de la banda, según el ensayo ‘Carnaval cruceño a través del tiempo’, del historiador Alcides Parejas.
Hasta fines de los años 60, el Corso se realizaba alrededor de la plaza 24 de Septiembre, después se hizo en el primer anillo y, luego, pasó al segundo anillo. Durante unos años intentaron trasladarlo a la Doble Vía a La Guardia, pero volvió al segundo anillo y ahora se lo hace en el Cambódromo.
El Carnaval nace en Europa y es traído a América por los españoles durante la colonización y se inserta en las poblaciones locales con sus matices.